En Historia del caballero Des Grieux y de Manon Lescaut, Abate Prévost explora una pregunta incómoda para la época: ¿qué ocurre cuando el amor pesa más que los principios?
Escrita por Abate Prévost y publicada en el siglo XVIII, es el preámbulo de la novela moderna. Utiliza el argumento de “hacer cualquier cosa por amor o por estar con el amado o amada” para demostrar cómo el amor transforma a las personas. Esta transformación no solo se manifiesta en las acciones, sino también en la forma en que los personajes entienden y justifican sus decisiones. Pero la novela no es revolucionaria solo por eso, anticipa una característica de la narrativa moderna: tiene personajes complejos cuyas acciones no pueden juzgarse únicamente desde la moral o las costumbres, sino también desde sus contradicciones internas.
El caballero cae ante los encantos de la señorita y rápidamente comprende que se ha enamorado. Manon consciente de su belleza y el poder que tiene sobre los hombres no quiere sino una vida llena de lujos y riquezas. Para ella, el amor es solo un medio para lograr su propósito.
Des Grieux se traiciona a sí mismo; enfrenta a su padre, engaña a otros, usa a su mejor amigo y a cualquiera que pueda llegar a servirle. Para él, no se trata de expresar el amor, se trata de caer ante él, dejarlo crecer de manera libre sin ninguna condición, sin exigir nada a cambio, vivir una pasión que cree no tendrá jamás en su vida. Por eso, perdona las múltiples infidelidades de su amante, cae en la ludopatía, mata por estar al lado de ella. Manon encuentra en el caballero Des Grieux una obstinación que la lleva a enternecerse y compadecerlo.
El narrador en primera persona convierte al lector en cómplice de Des Grieux. Como toda la historia está filtrada por su mirada, incluso sus acciones más cuestionables adquieren una lógica emocional que las vuelve comprensibles y despierta cierta compasión por cada acto realizado en nombre del amor. Gracias a esa voz narrativa, lo que podría leerse como un simple escándalo moral termina convirtiéndose en una experiencia de profunda intimidad emocional.
Dos siglos después, Des Grieux sigue incomodando porque sus excesos no nos resultan del todo ajenos. La importancia de esta novela no reside en presentarnos un amor ejemplar o ideal, sino en recordarnos que seguimos preguntándonos hasta dónde estaríamos dispuestos a llegar en nombre del amor.
